About twenty years ago soprano Marijke Nieuwenweg and I, both genuine “Hoeksche Waarders” (a region south of Rotterdam) sang many duetto programs (see photo at the left). But of course geographical, stylistic and repertoire changes came in between and our contact was only very occasional. Yesterday, Saturday 15^th November we met again, sharing the concertstage; the beautiful old church of Dirksland. We even had the pleasure to sing a duetto together; Esurientes (Vivaldi Magnificat). Wonderful, and a good, old feeling. (Thanks to my old pupil Noor Dambruin I am able to show you some recent pictures of us, older,absolutely, but still kicking!)

Oktober 2008

In Brussel zong ik met het Huelgas een prachtig Lassus programma in de vertrouwde, fantastisch klinkende Minimenkerk. Een paar dagen later herhaalden we dit programma in de de Laieszhall te Hamburg. Een echte ouderwetse concertzaal waar het hele Huelgas Ensemble met de U-Bahn heenging. Op het podium een concert orgel in je rug en een redelijke, maar geen polyfonie zaalakoestiek voor je. Toch; de zaal bleef mooi helder klinken er waren niet minder dan 1300 Hamburgers die zich laafden aan Lassus.

In Brussels we sang a beautiful Lassus program in the good old, fantastic Minims Church. In Hamburg we repeated the program in an old fashioned, though also very beautiful but  acoustic-wise completely different concerthall. But the hall remained cristal clear, and we managed to bring  an audience of no less than 1300 person in high spirits.

September 2008

Johann Valentin Rathgeber CD recording in Würzburg

Met een ongelofelijk enthousiaste dirigent (Matthias Beckert) nam ik samen met diens koor en Marco en Hans een mis en een paar motetten van de in het Duitse Frankenland nogal geliefde componist Rathgeber op, en wel in de kloosterkerk van de Zusters van Onze Verlosser te Würzburg. Aangename muziek. Het wordt een mooie CD denk ik. Het koor was klein en bestond uit zeer kundige en goede amateurzangers die de tutti gedeelten verzorgden. Hier onder een tableau de la troupe en de altsectie van dienst. Midden in de opname zongen we de congregatie zusters toe die ons zo gastvrij ontvingen in hun huis. Na afloop stelde de priorin snedig vast dat we waarschijnlijk nog nooit voor zo'n homogeen publiek hadden gezongen.

I was in Würzburg for a CD recording of the music of Rathgeber, in the company of a very enthousiastic choir and conductor (Matthias Beckert) and my fellows Hans and Marco. The recording took place in a monastry chapel. There is an abundance of churches and monastries in Würzburg, the city of Balthasar Neumann; Catholicism alive and cicking on every streetcorner. Very appropriate for this nice and agreable contrareformatoric music. Half way the recordings we sang two pieces for our hosts, the Sisters of Our Redemptor. The reverent Mother resumed the gathering witfully by saying that we probably hadn't sang ever before for such a homogeneous audience. Indeed, we hadn't.  

Inmiddels is het concert (zie bericht hieronder) gegeven. Het was fantastisch! Een feest. Zowel de componist als de landelijke pers was zeer tevreden, getuige de volgende woorden:

In the mean time the concert has been given. It was great, fantastiv. Bpth the composer and the press were very happy as one can read, and  thus; so were we

 De meeste tijd en aandacht gaat deze weken zitten in de voorbereiding van een lastig stuk van de Engelse componist Michael Finnissy. Het werk, getiteld Liturgy of Saint Paul

zal 19 september aanstaande om half twaalf 's nachts in de olude cementfabriek van Maastricht in het kader van het Musica Sacra festival worden uitgevoerd. De liturgy, voor vier zangers en kamerorgel, is in de jaren 1992-1995 geschreven en slechts één keer, door de Hilliard Ensemble, uitgevoerd. Het is dus een bijzondere gebeurtenis, en daarom komt Finnissy er zelf voor naar Maastricht. De componist is een vertegenwoordiger van de school die aangeduidt wordt met "New complexity", en dat is het ook. Zelden heb ik zulke lastige noten voorbereid. Inmiddels is er regelmatig contact over de details met de schepper van dit oeuvre. Ik heb hem gezegd dat ik zijn werk beschouw als een soort moderne ars subtilior, de uiterst ingewikkelde en hermetische stijl uit het einde van de 15e eeuw. Hij beschouwde dit als een compliment. Gelukkig heeft Finnissy oor voor desperate zangerswensen, en het stuk krijgt door alle kleine veranderingen een heuse face lift. Mocht u meer willen weten klik dan op: FINNISSY

Most of my actual time and energy is spent on the preparational work for the performance of The Liturgy of Saint Paul, written in 1992-95 by Michael Finnissy. The concert will take place in the night (11.30 pm) of next september 19th in an old factorybuilding in the city of Maatricht as a part of the Musica Sacra Festival. The Liturgy has been performed only once, by the Hilliard Ensemble. It's therefor not only a Dutch premiere but also a revival of a piece. Finnissy is a composer in the 'school' of what one calls "New complexity". And indeed the work is one of the most demanding pieces I ever prepared. In the mean time Mr. Finnissy and I agreed on certain alterations and changings of the score. The work is about to have a sort of face-lift. We are very honoured that he will be present at the concert himself. I have made a little page on this website dedicated to the project; click here: FINNISSY

Augustus 2008

In november verschijnt er een boek gewijd aan mijn lerares Aafje Heynis. In de afgelopen maanden heb ik, net als vele anderen, een kleine bijdrage daaraan mogen leveren, en ik ben mijn archieven ingedoken op zoek naar materiaal uit de tachtiger jaren, de jaren waarin ik bij haar studeerde. Dat leverde veel moois op; naast fo'to's en brieven ook aantekeningen in haar handschrift boven de de noten van stukken die mij dierbaar zijn, Bach, Vivaldi, Mahler, Schubert, Ives. Gisterenavond, 10 augustus, bereidde ik me voor op een interview voor dat boek met Dimitri van der Werf, die mij zou ondervragen over De Zangpedagogie van Heynis. Plotseling herinnerde ik me dat ik ooit een les had opgenomen op cassetteband. In de kelder vond ik de dozen met cassettebandjes en ja hoor een les van 12 januari 1983. Twintig minuten techniek, daarna Agnus Dei uit Bac'h's Hohe Messe en "Am Bach im Frühling" van Schubert. Vanmorgen heb ik ruim twee uur over Heynis' manier van les geven gesproken, en tenslotte, als troef, de heer Van der Werf het begin van het bandje laten horen. Al na enkele minuten zei hij: "Dit zegt meer dan alle interviews die ik tot nog toe over dit onderwerp heb afgenomen !". Ik heb het hem maar even geleend. Arme man, bijna alles wat Heynis zegt is behartenswaardig, hoe moet je dat condenseren tot een artikel? 15 november zullen we het weten.

November 15th a book about my teacher Aafje Heynis is going to be released. Like many former students I was also asked to give a short contribution. Apart from that I was interviewed today about her way of teaching. Preparing the article and the interview I explored my personal archives and found interesting an long forgotten material, such as a taperecording of a singinglesson, january 1983. Sentimental journey! And what a fantastic, remarkable and outstandig teacher I had! A privilege.  

Juli 2008

 In de Oude Kerk van Delft gaf ik met Bas de Vroome een recital rond Distler (zie Hugo Distler ). Voor veel luisteraars totaal onekende muziek. Slechts Hindemith werd met gemengde gevoelens ontvangen, het is dan ook weerbarstige polyritmische, polytonale en 'ongenadige' muziek. Abendphantasie, op tekst van Hölderlin, mag dan mijns inzienseen goed gewrocht stuk zijn, mákkelijk is het niet, noch voor de luisteraar, noch voor de uitvoerders. Het gedicht van Hölderlin boven de graven van twee Vaderlandse schrijvers te mogen zingen waarvoor ik een zwak heb, H.K. Poot en Stalpaert van der Wiele (zie over hen ook de berichten op mijn weblog www.elgrillo.web-log.nl de berichten Abendphantasie en Hier ligt Poot), was wel een bijzondere ervaring.

In the Old Church of Delft I sang music around Hugo Distler . Only Hindemith was subject to mixed feelings. The very outsopken idiom of the composer was for many listeners still a bit difficult to appreciate. His Abendphantasie, on a text by Hölderlin, may be a masterpiece, it's nevertheless not easy to listen to and excecute. It was, apart from that, quit special to give a recital practically on the tombstones of two of my favorite Dutch poets: Poot and Stalpaert van der Wiele. 

Juni 2008

In Kopenhagen gaven we met het kwartet een workshop aan een amateurkoor: het Akademisk Kor dat onder leiding van de dirigente Nenia Zenana staat.

 (Nenia Zenana)

Zowel het koor als zij zelf leverden in een weekend tijd een fenomenale prestatie. We gaven in de Marmorkerk een gezamenlijk slotconcert.  

We gave a workshop and a concert in Copenhagen. The Akademisk Kor and its concductor Nenia Zenana did a wonderful job.

Mei 2008

Ik zong Sweelinck met het Egidius Kwartet en Brisk in de kerk van Jacob Revius te Deventer.Een berichtje daarover is te vinden op mijn weblog http://elgrillo.web-log.nl/el_grillo/2008/05/zachte-kanten.html 

Verder waren we in Besancon om Ronsard te zingen in het festival van pianist en collaega Arthur Schoonderwoerd. We waren voor de gelegenheid in gezelschap van Harry van Berne en Margaret Hunter.

De actrice Alexandra Rüpner reciteerde des dichters teksten.

In Brugge mochten Walter Hus en ik, ook in gezelschap van een (Vlaamse) actrice, Sara de Bosschere, weer eens Francesco's Paradox uitvoeren. Ook daar is een berichtje over te vinden: http://elgrillo.web-log.nl/el_grillo/2008/05/apen-en-katten.html .

In the merry month of may I sang Sweelinck in Deventer, Ronsard in Besancon, with actress Alexandra Rübner and Walter Hus' songcycle Francesco's Paradox in Brughes in collaboration with actress Sara de Bosschere.

April 2008

Met gevoelens van verdriet en frustratie hebben we op het allerlaatste moment moeten besluiten het spannende en uitdagende project 'Zingen na Zadkine', met nieuwe, voor ons geschreven muziek van een zestal Rotterdamse componisten, te moeten annuleren. Hans, onze bariton, moest vanwege een angina 10 dagen zijn mond houden. Op die termijn, voor dit repertoire een invaller vinden bleek onmogelijk. We zoeken nu een nieuwe datum in het najaar.

Ik heb mijn refugie gezocht in Parijs, over een week gaan we weer verder met de door Marco Kalkman gecomponeerde opera Laurentius, gewijd aan de heilige Laurens.zie: http://http://www.willemvan.nl/Laurentius.html

With great sadness and frustration the Egidius Kwartet had to cancel its project "Singing after Zadkine" for which six with Rotterdam connected composers had written new and thrilling compositions. But Hans, our baritone got ill and it was impossible to find a proper replacement in this short notice. Hope we can find an alternative dat in the beginning of the next season.

After a week or so we continue working in a real opera, written by Marco Kalkman, beased on the legend of Saint Laurence.

see: http://http://www.willemvan.nl/Laurentius.html

Maart / March 2008

Na een vervelende virusziekte ben ik nu toch weer fijn aan het zingen. Dinsdag 4 maart maakten we met het kwartet opnamen in het Muziekgebouw aan het IJ (Bimhuis) voor het TV programma Vrije Geluiden van de VPRO http://www.vpro.nl/programma/vrijegeluiden/ . Zij besteden aandacht aan onze nieuwe cd met lamentaties. Uitzending zondag 9 maart, Ned. 1 10.30 u. (of klik even naar http://www.vpro.nl/programma/vrijegeluiden/afleveringen/38978135/ )

(PS over mijn kritische menig over de media in het algemeen en over TV redacteuren in het bijzonder zie ook http://elgrillo.web-log.nl/el_grillo/2008/03/even-kort.html  (Hoewel ik absoluut moet zeggen dat het optreden en het interview in Vrije Geluiden wel heel plezierig en acceptabel was!)

Deze maand zing ik weer eens een project mee met het Amsterdam Baroque Orchestra and Choir. Muziek van Telemann brengt ons in Budapest, Magdeburg en Moskou. In die laatste genoemde stad zal ik mijn 230ste concert met Ton Koopman zingen. In augustus 1992 zong ik mijn eerste concert onder zijn leiding. Het Requiem van Heinrich ignaz von Biber. Het was het debuut van het koor en mijn eerste solo onder leiding van de beroemde clavecinist/dirigent. Ik ben even de archieven in gedoken en vond deze eerste promotiefoto van het koor, door Marco Borggreve gemaakt in het gebouw van sponsor Bull (computers). Ik sta helemaal rechts, het lijkt een beetje alsof ik er bij gephotoshopt ben. Wat waren we allemaal jong. Dertien van de eenentwintig zangers van toen zingen nog steeds mee. De tweede foto is van 10 jaar later toen ik in De Doelen als solist in één van de Bach Kantates optrad.

I was ill for a while, so I couldn't sing the concerts with Huelgas, much to my regret, but I am fine now. Tuesday 4th: televisionrecordings to promote the new Egidius cd with lamentations. Broadcasting sunday 9th, Dutch television. After that on tour with Ton Koopman and the Amsterdam Baroque Orchestra & Choir. The music of Telemann brings us to Moskou. In that city I shall sing my 230th concert with Ton. It all started way back in 1992. In august of that year the choir made its debut in the Early Music Festival in Utrecht, singing Biber's Requiem. On that occasion I sang my first solo under the famous maestro. In my archives I've found the first promotional picture of the choir. How young we were. Thirteen of the twenty-one singers on that picture are still participating in the choir. The second picture was taken ten years later in concerthall De Doelen (Rotterdam). At that time I sang as a soloist in one of the cantatas by JS Bach.

February 2008

 NEW RELEASE

Op Aswoensdag presenteerde het Egidius Kwartet een nieuwe cd in de kathedrale basiliek van Haarlem. Daarop staan uitsluitend lamentaties. we zijn erg blij met deze cd met die prachtige muziek en hebben daarom in de passietijd, de tijd waarin de lamentaties gezongen werden, een kleine concertreeks rond het uitkomen van de cd georganiseerd. 

(Voor een interview over deze cd klik op deze link: http://www.musicareligiosa.nl/ Ga naar de knop archief, zie uitzendng van 10 februari 2008)

At the beginning of Lent the Egidius Kwartet presents a new cd, completely dedicated to lamentations of the 16th century. We are very proud and satisfied with this new cd and we have organised a series of concerts in Holland during Lent, the proper time to sing lamentations in, to celebrate its release.

Verwoeste Stad
Lamentaties van di Lasso, Arcadelt, de Morales en Agricola
Egidius Kwartet

Peter de Groot –altus, Marco van de Klundert -tenor,
Hans Wijers –bariton, Donald Bentvelsen –bas
m.m.v. Job Boswinkel - bas (6, 17, 29 februari en 1 maart) / Hans Pootjes - bas
(21 en 22 maart)

Tussen de lamentaties klinken op band flarden van Da Costa's Slag bij
Nieuwpoort,  het huiveringwekkende geluid van de gasbommen bij Ieper,
Ds. Buskes na het bombardement op Rotterdam, President Truman over
Hiroshima, Ds. Martin Luther King over Vietnam en een CNN reporter die
de gebeurtenissen in New York op 11 september 2001 beschrijft.
Hiermee krijgen de lamentaties een actueel perspectief.
Gehuld in het gewaad van een tijdloze, aangrijpende schoonheid nodigen
de klaagzangen uit tot bezinning en herdenking.

6 februari 2008, 20.15 uur – Haarlem, Kathedrale Basiliek St. Bavo -
CD presentatie
Toegang gratis – collecte na afloop

17 februari 2008, 17.00 uur – Ottersum,  Kapel van Landgoed Roepaen
Toegang: €15,50 incl. een consumptie. Reserveringen: 0485 516070 -
www.cultureelpodium.nl

29 februari 2008, 20.15 uur – Utrecht, Pieterskerk
Toegang: €12,-. Reserveringen: 023 5476456 - info@egidiuskwartet.nl

1 maart 2008, 20.00 uur – Groningen, Martinikerk
Toegang: €12,-. Reserveringen: 023 5476456 - info@egidiuskwartet.nl

21 en 22 maart 2008, 9.15 uur – Naarden, Grote Kerk
(voorafgaand aan de Matthäus Passion van de Nederlandse Bachvereniging)
Toegang: €15,-. Reserveringen: 030 2513413 – www.bachvereniging.nl

www.egidiuskwartet.nl – info@egidiuskwartet.nl

January 2008

17 & 19 januari. De cd opnamen in Mijnsheerenland van Calliope Tsoupakis songs (voor Egidius Kwartet en Rotteram Philharmonic Brass Soloists) waren een absoluut feest. Wat spelen die blaas-jongens toch geweldig, en wat een fantastische muziek! Opnameleider en geluidsgenie Bert van Dijk maakte in minder dan geen tijd een perfecte sound.

January 17 and 19. The making of a new Cd recording, a song cycle by Calliope Tsoupaki, in a beautiful church in the Netherlands, with the Egidius Kwartet and the Brass soloists of the Rotterdam Philharmonic Orchestra was a pure delight. Stunning wind performance and fantastic music. For the record: our producer/engineer, Bert van Dijk is no less than a genius.

here some pictuers, made by the bass of the quartet; Donald Bentvelsen. Click on the following link to see all pictures: http://picasaweb.google.nl/DonaldBassBaritone/2008CDTsoupaki

Terheijden zondag 13 januari 2008

Het Brabantse dorpje telt nauwelijks zeven duizend inwoners. Het belangrijkste jaarlijkse evenement is carnaval. In het kleine witte kerkje waar de kettersen kerken zongen we muziek van dooie en levende Brabantse componisten. De nacht voorafgaand aan ons concert selecteerde ik nog een paar mooie fragmenten over het Brabantse land uit het werk van Antoon Coolen, als afwisseling met de muziek, om voor te lezen. Ik was vergeten hoe goed, beeldend, en met humor Coolen kon schijven. Een gereserveerde humor, zoals Donald Bentvelsen later kenschetste. Coolen beschrijft de streek en de mensen daarin. Aardige, eenvoudige, een beetje bonkige mensen.

Vooraf aan ons concertje meldde ik aan de volke van wie de fragmenten waren. Instemmend gemurmel. Vriendelijke lachende mensen keken me aan. Ik ging terug om mijn collegae op te halen. Opkomen. Applaus. Buigen. Stemvork. Concentratie. Inademing.

Maar niet ons gezang steeg vervolgens op, nee, als één man zette het volle kerkje, ook nog in de juiste toonsoort, in: Lang zal hij leven.

Ik was jarig. De organisatie had het ze ingefluisterd bij de ingang. Ik was overrompeld. Mooi en uniek cadeau. Leuke mensen die Brabanders.

On my birthday we sang with the quartett in a little village in the Dutch province of Brabant.

When we were about to begin the first chanson the whole audience began to sing the Dutch equivalent of Happy Birthday.

the organisation of the concert had informed them at the entrance.

Big surprise and very nice.